明確な定義は無いが、保守主義の立場からは「リベラル」や「良心的勢力」などと近い意味で使用される場合も多く、この場合竹内好のように反進歩主義と目される論者すら含まれる場合もある。

竹内洋によれば、進歩の先にソ連や中国の社会主義国を想定していたため、日本社会党又は日本共産党応援団として、反自民党・保守派の立ち位置をとり、護憲平和、非武装中立、戦後民主主義の擁護などを唱えた学者や作家、芸術家などを指した呼称である。英語では socialist intellectuals（社会主義的な知識人）となり、1948年から1980年代までの論壇を独占し、岩波茂雄亡き後の吉野源三郎社長時代から、岩波書店の世界や朝日新聞社を中心に、日本に強い影響を与えた。

2018年に金正恩は「(日本にいる)人民(北支持在日韓国・朝鮮人)」に「総連と在日同胞は母の祖国を熱烈に愛し、しっかりと擁護し、金正日愛国主義を大切にし、社会主義強国の建設に特色を出して寄与していかなければならない」と朝鮮総連に在日民族主義や朝鮮学校など事業や宣伝について命令した。「日本の進歩的な人物」と連携し、日本を総連の事業と在日朝鮮人運動に有利な環境にしろと指令を出している[2]。

ウィルウェイ｜ウィルウェイ｜ウィルウェイ｜ウィルウェイ｜ウィルウェイ｜ウィルウェイ｜ウィルウェイ｜ウィルウェイ